Spanje salamander - najvišji plenilca podzemnega vodonosnika teksasa
Pred več kot sto leti v središču mesta Texas San Marcos, globlje globino 57 metrov. Ko je od tam začela črpati vodo, prizadeti javne službe pred njimi so številna čudna, brez primere bitja. Ti podzemni prebivalci niso nikoli videli svetlobe in so zato slepi. Znanstveniki, ki jih je povzročil sceno, so preučevali ulov, večina pa je bila zainteresirana za obliko, ki je bila kasneje imenovana "Texas Salamandy" (Eurcea Rathbuni). Herpetolog Leonard Steineeger ga je opisal na naslednji način: "Glede na odsotnost oči in bele kože je mogoče sklepati, da so bile te živali prebivalci jam. Hkrati pa nenavadni deleži njihovih torzij kažejo, da so obstajali v izrednih razmerah. Samo to bi lahko pojasnilo tako presenetljive razlike od znanih sorodnikov.
"Izredni pogoji" so se razvili v vodonosniku Edwards - velik kompleks podzemnih jam, ki ima površino več kot tri tisoč kvadratnih kilometrov. To je edino mesto na planetu, kjer je bilo ugotovljeno Salamandra imenovanih vrst. Razumeti, kako bi se lahko pojavili "udarne razlike", ki jih je napisal Steineeger, je treba prenesti v preteklost za približno 10-15 milijonov let.
Po mnenju geologov, neposredno vodonosnik začel oblikovati na stotine milijonov leti. V času jurskega obdobja Zemljine zgodovine, je ozemlje trenutnega Teksasa občasno šlo pod vodo, postalo dno zelo globokega morja. Ko se je spet izkazala, da je višja od oceanske ravni, je bila obravnavana navadna za suši element - veter, dež, ekstremne temperature. Posledica tega je, znotraj precej nenavadne površine, so bile nekdanje nedavno pomorske dna oblikovane podzemne votline. Serija potopov in dvigal je nazadnje prenehala, vendar zunanji vpliv na že oblikovane jame se nadaljuje do danes.
Na neki točki so se pojavili predniki Texas Salamandre. Sprva so, očitno, samo skrita v senci in prijeten vodonosnik, potem pa se je začel prilagajati življenju v podzemnih jamah. Imeli so grozno vrsto krvavih rdečih zunanjih škrg, in ki je postala nepotrebna oči izginila. Za bitja, ki so živela v igrišču v soseski s slepim plenom, je bila vizija neuporabna, energija za njegovo vzdrževanje pa bi bila zapravljena. Danes sem dokaz, da je bilo to telo občutkov nekoč v Salamanderju, dve komaj opazne črne pike pod kožo ostanejo. Očitno so sposobni določiti le prisotnost svetlobe ali njegove odsotnosti.
Evolucijsko načelo "uporabe ali izgube" pojasnjuje tudi kmetijske vrste srebrne bele kože Texas Salamander. Pigmenti ščitijo živali pred sončno ultravijolično in služijo kot preobleka pred plenilci, vendar ne druge na naše junakine. Na splošno so na samem vrhu prehranjevalne verige v svojem ekosistemu, hranjenje v različnih rakih, vključno z kozicami. Salamandras lahko mesece delajo brez hrane. Ampak, če končno plavajo potencialni plen, uporabljajo več čudovitih prilagoditev, ki jim omogočajo, da ostanejo lačni.
Najprej lahko opazite občutljive senzorične celice, ki se nahajajo ob telesu. Glede na nihanje vode in spremembe tlaka vam omogočajo, da ugotovite, v kateri smeri in na kakšni hitrosti se žrtev premika. Tudi Teksaški salamander ima nenavadno veliko glavo, v kateri je 10-15% zob, ki se dajejo njihovi sorodniki prebivalci na kopnem. To vam omogoča, da ste močnejši za žrtvovanje, kar je izjemno pomembno v pogojih, ko je dostojna pozornost namenjena le večkrat na leto.
Znanstveniki, ki delajo v živalskem vrtu mesta San Antonio, ne tako dolgo nazaj, prinesel Texas Salamander v laboratorijskih pogojih. Ti ljudje želijo zaščititi podzemne prebivalce iz izumrtja, saj so navedeni na seznamu ogroženih vrst leta 1967. Glavna grožnja je prodreti v svoj habitat zalog. Vodonosnika Krasa Edwards, ki je sestavljen predvsem iz apnenca. Onesnaževalci s površine so precej hitro videti v podzemno vodo. V istem kanalizaciji, ogromna količina hranil, ki prispevajo k rasti alg. Ko slednji umrejo in začnejo zmanjševati, je raven kisika močno zmanjšana v vodi.
Druga resna grožnja je izguba habitata. Dež sedimente v Teksasu ne morejo zapolnijo vodne ograje, ki jih izvajajo ljudje, obzorje Edwards pa oskrbuje ta vir več mest, vključno s San Antonio, eno najhitreje v ZDA. Jasno je, da bodo tudi če bo Texas Salamander lahko prihranil, nato pri razvoju situacije v trenutni liniji, bodo lahko živeli izključno v laboratorijih ali, v najboljšem primeru, bodo šle v kategorijo hišnih ljubljenčkov. Kljub temu znanstveniki še naprej preučujejo vodonosnika Edwards in celo najdejo nove vrste živih bitij. V tem, zlasti napredne znanstvene metode, kot so zaznavanje DNK sledi v vodnih vzorcih. Raziskovalci iskreno upajo, da bodo edinstveni lokalni ekosistemi lahko preživeli, kljub "škodljivci" človeškimi dejavnostmi, na tem področju pa so Združene države nedavno preselile vse več ljudi, in v srečnem izidu je manj in manj. Kaj, seveda, zelo žalostno.
